Giulio Cesare in Egitto

Julius Cäsar hat seinen politischen Gegner Pompejus in Griechenland geschlagen und bis nach Ägypten verfolgt. Dort lässt der junge Herrscher Ptolemäus Cäsar das Haupt des Pompejus als Gastgeschenk überreichen. Seine Schwester Kleopatra indessen will den Thron für sich alleine und muss dazu Ptolemäus beseitigen. Es gelingt ihr, Cäsar auf ihre Seite zu ziehen. Nach einem Attentat auf Cäsar lässt Ptolemäus Kleopatra gefangen nehmen. Cäsar befreit die Geliebte und krönt sie zur Königin von Ägypten. Sie aber will auch als Regentin dem Beherrscher Roms und ihres Herzens Untertan sein. Georg Friedrich Händel wurde 1719 zum Direktor der Royal Academy of Music ernannt, einem privaten Opernunternehmen englischer Adeliger. Um das Interesse des Publikums zu schüren, luden die Aktionäre Giovanni Bononcini nach London ein, dessen eingängige Opern in ganz Europa Erfolg hatten. Händel wurde in diesem musikalischen Wettstreit vom königlichen Hof bevorzugt, der Italiener stand in der Gunst der Adeligen rund um den Herzog von Marlborough. Dass der Kampf zugunsten Händels ausging, ist auf den glänzenden Erfolg von Giulio Cesare in Egitto zurückzuführen, die zu seiner erfolgreichsten Oper avancierte.