Written on Skin

OPER IN DREI TEILEN VON George BenjaminTEXT VON Martin Crimp NACH DEM „RAZO“ Guillem de Cabestanh – Le Coeur mangéeines unbekannten Autors aus dem 13. Jahrhundert

Written on Skin ist die erste große Oper von George Benjamin, nach der Kammeroper Into the Little Hill (Wiener Festwochen 2008) die zweite gemeinsame Arbeit mit dem Dramatiker Martin Crimp. Die neue Oper ist eine vielschichtige Parabel über die Grenzen der Macht. Als Vorlage diente eine provenzalische Ballade aus dem 13. Jahrhundert. Ein reicher Landbesitzer lädt einen jungen Künstler zu sich nach Hause ein. Dieser soll in einem Buch seine Herrschergewalt und sein friedvolles geordnetes Zuhause, verkörpert von seiner Frau Agnès, in gemalten Bildern festhalten. Die Entstehung des Buches bestärkt die Frau in ihrer Auflehnung gegen ihren Mann, der absolute Unterwerfung verlangt. Agnès verführt den Maler und beeinflusst den Inhalt des Buches, um ihren Mann zu zwingen, sie zu sehen, wie sie wirklich ist. Dies endet in einem finalen Missachtungsakt.Crimp versetzt die mittelalterliche Geschichte mit Szenen aus der heutigen Zeit, in denen „Angels“ das Geschehen verfolgen und auch als Ankleider und Requisiteure agieren. Die Musik von Benjamin verdichtet dieses Geschehen mit einer breiten Palette instrumentaler Farben und vokaler Pracht. Das Spiel mit den verschiedenen Zeitebenen, in denen sich Engel und Menschen, Gegenwart und Vergangenheit auf wunderbare Weise mischen, wird von der Regisseurin Katie Mitchell im Bühnenbild von Vicki Mortimer kongenial in Szene gesetzt. Nach der Uraufführung beim Festival Aix-en-Provence im Juli 2012 wurde Written on Skin als Opernereignis gefeiert.